自分のバスルームを考えてみてください。シャワーを浴びるたびに、そこはまるでサウナのようになります。これは、ミラー用ヒーターにとっては大きな問題です。
最も大きな問題は、加熱素子と配線が接続されている部分です。市販されているほとんどのヒーターでは、安価な接着剤を使ってその接続部を固定しています。しかし時間が経つと、その接着剤は硬化してしまい、割れてしまいます。そうなると、水蒸気が中に入ってしまいます。水分が端子に触れると、酸化が起こり、短絡してしまい、ヒーターが壊れてしまいます。
実際に最も問題となるのは熱です。
高ワット数の赤外線素子は、接続部が非常に高温になります。安価な工場出荷時のシーリング材では、このような繰り返される加熱や冷却に耐えられません。材料が収縮し、隙間ができ、絶縁体が剥がれ落ちてしまいます。
さらに怖いのは、湿ったバスルームでは、絶縁体が壊れると、帯電した配線が機械本体に直接触れてしまう可能性があります。それは単なる製品の故障だけでなく、安全上の危険でもあります。
私たちは、単に接着剤を塗って済ませるのではなく、高耐熱性のシリコンと機械的なクランプを組み合わせて使用しています。これにより、しっかりと密閉されます。また、配線にはフッ素系の絶縁体を使用しています。これは、ヒーターが最も強力に動作している時であっても溶けたり劣化したりすることがありません。ずっと安定した状態を保ちます。
ただし、これには trade-offがあります。このようなしっかりとしたシーリングのため、端子が少し大きくなります。事前にスペースを確認しない限り、小さなミラーの枠に簡単に取り付けることはできません。もしケースが狭すぎると、取り付け時に配線が圧迫されてしまい、苦労して作ったシーリングが壊れてしまいます。
結局のところ、接続部が最も重要です。どんなに優れた仕様を持っていても、配線のシーリングが適切でなければ、全体が壊れてしまいます。私たちはシーリングに重点を置くことで、濡れた環境でも何年も安心してミラーを使えるようにしています。