なぜパティオヒーターが故障するのか（そして私たちがどう対処したか）
IP55等級のパティオヒーターには、実は小さな秘密があります。通常、最初に壊れるのは発熱素子ではありません。実際の原因は、配線の接続部分です。
高ワット数の赤外線ランプが動作していると、その熱は前方向だけでなく、配線沿いに後方にも伝わります。安価なヒーターでは、単なるシュリンクチューブや低品質のシリコーンが使われています。時間が経つにつれて、これらの材料は劣化し、割れてしまいます。そうなると、短絡が起こってしまいます。
「炭」の問題
屋外で使用すると、機器にとって厳しい環境になります。湿気や雨、急激な温度変化などがあるからです。
多くの安価なヒーターでは、高温になると炭素に変わってしまう接着剤が使われています。問題は、炭素は電気を伝える性質があるということです。密封剤が炭素に変わると、電流が漏れ出してしまいます。だからこそ、RCDが理由もなく作動してしまったり、最悪の場合、配線全体が焼き切れてしまうのです。
正しい方法での対処法
私たちは、そんな無駄なやり方はやめることにしました。安価な素材の代わりに、複数段階の密封処理を施します。接続部分を高耐熱性のフッ素ポリマーや特殊なガラスビーズエポキシで覆います。これにより、200℃の高温でも十分な耐久性が得られます。IP55等級ならほこりや水しぶきには耐えられますが、本当の試練は内部の高温に対してです。私たちは、2,000時間連続運転しても強度を保つ密封処理を行っています。
少しの犠牲
一つだけ注意すべき点があります。より良い密封処理をすると、配線が少し硬くなります。設置時に無理に曲げたりすると、内部のはんだ接続部に過度な負荷がかかってしまいます。私たちは、柔軟性よりも耐久性を重視しました。つまり、1シーズン以上持続するヒーターが手に入るのです。ケース内で配線に少し余裕を持たせておけば問題ありません。