왜 우리는 히터를 “고문실”과 같은 환경에 놓는가?
만약 적외선 히터를 욕실이나 정자 아래에 설치한다면, 그 히터는 마치 전쟁 지역에서도 견뎌내야 하는 것과 같습니다.
생각해보세요. 극심한 온도 변화, 짙은 수증기, 그리고 갑작스러운 물방울들이 존재합니다. 만약 밀폐성이 조금이라도 떨어지거나 석영관에 아주 작은 균열이 생긴다면, 그 히터는 몇 주 안에 고장 날 것입니다. 그러면 사람들은 사다리를 타고 올라가서 히터를 교체해야 합니다.
우리는 추측하는 것을 좋아하지 않습니다. 그래서 습도가 높은 환경에서의 내구성 테스트를 합니다. 즉, 히터가 공장을 떠나기 전에 일부러 고장 나도록 유도하는 것입니다.
왜 물과 열은 서로 어울리지 않는가?
문제는 물이 고전압 히팅 요소를 싫어한다는 것입니다. 정자 안에서는 수분이 히터 위에 쌓입니다. 그런 다음 스위치를 켜는 순간 그 물은 증기로 변합니다. 이러한 급격한 온도 변화는 유리에 엄청난 부담을 줍니다.
만약 히터의 밀폐성이 완벽하지 않다면, 습기가 히터 내부로 들어갑니다. 2,000°C의 고온에서 텅스텐 필라멘트가 습기와 산소에 닿으면 바로 파손됩니다. 그게 전부입니다.
우리는 어떻게 테스트하는가?
우리는 이 히터들을 기후 제어실에 넣고 습도를 95%까지 높인 다음, 온도를 계속 변화시킵니다.
우리는 단순히 “통과” 여부를 확인하는 것이 아니라, 히터가 고장 나는 지점을 찾으려고 합니다. 우리가 확인하고 싶은 것은 다음과 같습니다:
**밀폐성: 습도가 높아질 때 가스켓이 수축하거나 균열이 생기는지?
**전기적 특성: 히터가 젖으면 전류가 새어 나오는지? (이는 매우 위험한 상황입니다.)
**금속 부품: 히터가 약간의 수증기나 소금기 있는 공기에 노출되면 부식이 시작되는지?
솔직한 타협점
물론, 히터를 진정으로 방수 처리하려면 더욱 철저한 밀폐성과 두꺼운 외부 커버가 필요합니다. 그 결과, 산업용 창고에서 사용되는 일반적인 히터에 비해 열 효율이 약간 떨어질 수 있습니다. 하지만 솔직히 말해서, 날씨가 나빠져도 제대로 작동하는 히터가 있다면, 처음부터 고장 나는 히터보다는 낫습니다. 만약 이 히터들을 영구적인 구조물에 설치한다면, 그런 타협은 충분히 합리적입니다.