Por que submetemos nossos aquecedores a “câmaras de tortura”
Se você colocar aquecedores infravermelhos em um banheiro ou debaixo de uma pérgula, na verdade está pedindo que eles sobrevivam em uma zona de guerra.
Pense nisso: há flutuações extremas de temperatura, vapor denso e respingos de água constantes. Se o selo do equipamento estiver defeituoso, por apenas um milímetro, ou se houver uma pequena rachadura no tubo de quartzo, o aquecedor não vai durar muito tempo. Ele vai queimar em poucas semanas, e você terá que subir numa escada para substituí-lo.
Não gostamos de arriscar. Por isso realizamos testes de envelhecimento sob condições de umidade elevada. Na verdade, tentamos estragar os aquecedores de propósito, antes mesmo que eles saiam do nosso armazém.
Por que água e calor não combinam
O problema é que a água detesta os elementos de aquecimento de alta tensão.
Em uma pérgula, a umidade se acumula diretamente sobre o aquecedor. Assim que você liga o aparelho, a água se transforma em vapor rapidamente. Esse aumento rápido de temperatura causa grande pressão sobre o vidro do aquecedor.
Se os selos não forem perfeitos, a umidade entra na câmara onde fica o filamento. Quando o filamento de tungstênio entra em contato com umidade e oxigênio a 2.000°C, ele se quebra. Simples assim.
Como testamos isso na prática
Colocamos esses equipamentos em uma câmara climática, aumentamos a umidade para 95% e alteramos a temperatura constantemente.
Não estamos procurando um resultado “positivo”. Queremos conhecer o ponto de ruptura do equipamento. Queremos saber:
*Os selos: Será que as juntas se encolhem ou racham quando o ambiente fica úmido?
*A eletricidade: Será que a corrente começa a vazar quando o equipamento está úmido? (Isso é um grande risco para a segurança.)
*O metal: Será que os suportes começam a enferrujar assim que entram em contato com vapor ou ar salgado?
O custo-benefício real
Para tornar um aquecedor realmente à prova d’água, é preciso usar selos mais precisos e invólucros mais resistentes.
Por causa disso, pode haver uma pequena perda na densidade de calor em comparação com aqueles aquecedores com tubos simples que são usados em armazéns industriais. É uma pequena redução no desempenho.
Mas, para ser honesto, prefiro ter um aquecedor que seja 2% menos eficiente, mas que funcione mesmo durante tempestades, do que um que pare de funcionar assim que o clima muda. Se você está instalando esses aquecedores em estruturas permanentes, esse é um sacrifício que vale a pena fazer.